《殺戒3：玄鐘》──失控的隨心所欲與沉淪的世界
作者：尼爾．舒斯特曼（Neal Shusterman）
出版日期：2020年10月01日
閱讀日期：2020年08月23日
入手方式：試讀活動（感謝博識出版與楊小姐）
每次看到故事裡的魔王打算毀滅世界，我總是忍不住感到疑惑，世界毀滅了，所有人都會死，就連魔王和他的手下也不例外不是嗎！到底要有多瘋狂，才會去做這種損人不利己的事？除了給勇者一個拯救世界的機會、一個光明正大站上舞台的理由，實在想不出還有什麼好處了──總不能說是因為魔王暗戀勇者，為了成就勇者所以犧牲自己吧。
「殺戒」系列裡的反派戈達德就不同了，他確實夠瘋狂，但也足夠自私，他的目標從頭到尾都非常明確，絕對不是毀滅世界，而是獲得恣意妄為的權力，高興殺誰就殺誰，高興殺幾個就殺幾個，無須受他人轄治。事實上，在《殺戒3：玄鐘》裡，他也已經近乎成功了，雷雲不能插手刈鐮事務，大司斬又全數罹難，半個世界的刈鐮與他結盟，聽命於他。於是，在他逐漸失控的隨心所欲之下，世界勢不可當地持續沉淪，（經過雷雲的計算，人類極高機率會）走上自我毀滅的道路。
刈鐮安娜塔西亞擺脫「暫死」狀態、重新復活後，所面對的就是如此令人絕望的現實，但她並不感到絕望，因為仍有一群刈鐮在奮力抵抗，不願屈服於戈達德的逼迫。然而，想要扳倒掌握權勢的戈達德，卻也不是那麼容易的事，畢竟如今全世界都相信摧毀因度拉的是刈鐮路西法，而戈達德在大司斬罹難前獲得資格認可，理所當然成為了中美利加地區的高刃。儘管安娜塔西亞知道事實真相，她還是必須拿出具有說服力的證據，才能夠取信於人。
作為系列作的最後一集，《玄鐘》裡的資訊量豐富程度，可說是大大超越了前兩集（當然，厚度也是），不僅故事的精彩程度有過之而無不及，劇情的每一次翻轉也都更加出人意料。我特別喜歡刈鐮莫里森潛入玄音教摭取聖人「玄鐘」的那一段，當我們以為結果非A即B的時候，作者卻能夠換一個角度，提出超乎預期，但是更好也更有意思的解方C。
隨著故事裡的世界陷入混亂，看著雷雲經過無數次演算後才得以實行的計畫，因為情勢的急遽變化而受阻，真是很難不為主角們捏一把冷汗，也不禁擔憂作者究竟要怎麼收拾殘局。儘管結局或許不盡完美，但也已經是當下最充滿希望的做法了，而且作者不僅留下了足夠的驚喜（雖然有點令人心疼），所有伏筆（包括章節與章節之間的那些訊息）也都完整收束，絕對沒有爛尾的問題。
說到「章節與章節之間的那些訊息」，就不能不提一下「玄鐘聖約」這個部分。穿插在章節之間的玄鐘聖約，其內容是與情節進展相呼應的，但可以看得出來在事實之上添增了許多誇大的描述，以展現玄鐘的無所不能。比對兩者差異已經是一件非常有趣的事，作者卻還在聖約後面，加上了顯然是玄音教後世某位名為「辛弗尼厄斯」的牧師所做的註解，內容充斥著毫無現實基礎的憑空臆測，讀起來荒謬得引人發笑。而作者顯然覺得這樣還不夠，竟然在後面又加了教徒「寇達」針對註解寫下的解析，以另一個不同的角度解釋聖約，順便嘲笑辛弗尼厄斯的註解有多麼荒唐可笑，殊不知在知道真相的讀者看來，他的解析也同樣可笑。
個人喜愛度：★★★★★
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