神偷尼克費爾威系列《鬼使神偷》/愛德華.霍克


鬼使神偷,是一本短篇推理小說,由「愛德華.霍克」所著作。
愛德華.霍克截至目前為止,有近千篇短篇作品問世,
被譽為「世界短篇推理之王」。

鬼使神偷這本書以神偷尼克.費爾威為主角,
這位神偷呢,不多不少正好有一個怪癖,
那就是他只偷不值錢的東西,並且每一次委託他作案,
必須付公定價碼美金二萬元。

光是這個設定,就足以引起讀者的興趣了:
「有誰會想要付美金二萬元,只為了得到一個不值錢的東西?」
於是,故事就這樣展開……

書中共有七個段落,
並非是照著當初作者發表時的順序,而是跳著選錄的:
神偷費爾威系列第26作〈偷竊威尼斯之窗〉
神偷費爾威系列第29作〈偷竊福爾摩斯的拖鞋〉
神偷費爾威系列第45作〈偷竊白皇后的菜單〉
神偷費爾威系列第48作〈偷竊逾期未還的圖書館借書〉
神偷費爾威系列第54作〈偷竊灰姑娘的便鞋〉
神偷費爾威系列第67作〈偷竊禿頭男的梳子〉
神偷費爾威系列第76作〈偷竊生日蛋糕上的蠟燭〉

從標題來看就會發現,偷竊的都是一些古古怪怪,看似不值錢的東西,
委託人在委託時必須先說服尼克,這絕對是不值錢的東西,尼克才願意接下委託。
但是為何委託人要花那麼大一筆錢來委託偷這項東西呢?
故事看下去,就會得到解答。

在故事中,尼克會先探查放著目標物的地點,然後再計畫如何偷竊這樣物品,
但總是會措手不及的被捲入奇怪的事件中,反而像偵探一樣的破解謎團。
到了故事最後,才讓讀者們恍然大悟,明白為何要偷這些東西。

從書中的第三篇〈偷竊白皇后的菜單〉起,
尼克的最大敵手白皇后出場了,
和尼克不同的是,白皇后並不會挑選委託,
但她有一句名言:「早餐之前,奇蹟立現」
她最愛在早上將委託完成,
然後坐下來好好的吃一頓豐盛的早餐。
白皇后和尼克兩人的對手戲很精彩,
各式各樣匪夷所思的偷竊手法,往往令人驚嘆不已。
白皇后搶在尼克之前將東西偷到手,卻又走入尼克所設下的圈套。
有時候白皇后和尼克兩人像是對手,互相向對方使用詭計;
有時候兩人又好像是搭擋,互相幫助以完成委託。
亦敵亦友的關係,讓人感到十分有趣。

整本書中的謎團詭計手法並不會很複雜或是很難懂,
反而是乍看之下很簡單,但卻是由人的盲點去設計,
以讓人想像不到的角度去切入的詭計,真正是精妙的絕好詭計。
我覺得這本書很適合沒有太多時間閱讀的忙碌現代人一讀,
睡前看個一篇短篇,剛好七篇,一個禮拜就可以看完它。

倒是有一點我覺得很奇怪,前面幾篇尼克的收費都是美金二萬元,
但到了中後段,卻漲價為美金二萬五千元,
甚至到了後面的篇幅,更是變為三萬元,
不知是在沒有收錄到的篇幅中有說明?
抑或是作者自行隨著寫作當時的物價水準調整呢?
這點尚待解疑。

※附註:經由PTT_Detective板友Amege說明
「後期有時會改成兩萬五千元,但有時是因為難度調整。」

個人評分(五星為滿分):★★★☆

【愛德華.霍克作品集】
妙手神偷(城邦讀書花園)─神偷費爾威系列第二部
鬼使神偷(博客來網路書店)─內有其中兩篇故事的連載
色情電影謀殺案(博客來網路書店)─以艾勒里昆恩之名出版的作品

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